Estreia brasileira de um dos principais escritores espanhóis da atualidade, e também um dos mais originais. Dono ao mesmo tempo de uma poderosa capacidade fabuladora e de um trabalho reflexivo sobre a natureza do romance, Vila-Matas consegue atingir tanto um público de amplo espectro quanto inquietar a crítica especializada. Passado em Barcelona, A viagem vertical começa por um momento crucial da existência do protagonista Federico Mayol, um nacionalista catalão que construiu a partir do nada um grande império econômico no ramo de seguros. O livro recebeu o mais importante prêmio espanhol de literatura, o Rómulo Gallegos de Melhor Romance em Língua Espanhola e também o Prêmio Cidade de Barcelona (Espanha, 2002), Melhor Livro Estrangeiro (França, 2002). Em 2003 o autor recebeu o Prêmio Médicis por Bartleby e Companhia